Audio Digital: formatos y soportes

FORMATOS Y SOPORTES DE AUDIO

El formato, tanto en un archivo de audio como de cualquier otro documento digital, está relacionado con la manera en que se guardaran los datos en nuestra pc. Es decir que el formato define que tipo de información almacena (texto, imagen, sonido) y de que manera esa información esta almacenada digitalmente. Gracias a que se organiza a partir de diferentes formatos, la PC tiene la posibilidad de diferenciar todos los 0 y 1 en tipo de datos diferentes.

Siempre que registremos audio, deberemos elegir un soporte o medio si deseamos guardarlo y reproducirla (podrá ser analógico -disco de pasta, cassette- o digital -memoria flash, cd, disco rígido)

Cuando decidamos trabajar con medios digitales (por ejemplo grabar un archivo de audio en un editor de sonido) deberemos elegir el formato en el que sera guardado (es decir el tipo de archivo: mp3, wav, cda, midi).Seleccionar el medio y el formato implica tomar una decisión adecuada a nuestras necesidades y a las características de la toma de audio. Cuando la muestra es digital, hay dos puntos escenciales para definir decisión: la calidad y la cantidad.


Debemos tener en cuenta que "el peso" de un archivo (cantidad de bits que el archivo ocupa en nuestro soporte) esta directamente relacionado con la cantidad de información que contiene. Un archivo de mayor calidad, guardara mayor información, permitiendo que sea reproducido mas fielmente. Sin embargo, esto implica que el archivo pese mñas, ocupando mas espacio en nuestro soporte.

Si decidimos, por alguna razón, que la calidad (es decir la fidelidad con que la onda sera reproducida) no es el parámetro de mayor importancia en la toma, podemos guardar menos información para obtener un archivo de más duración que ocupe el mismo espacio. Es decir, habrá menos información sonora para cada instante, pero obtendremos información durante una extensión de tiempo mayor.


Otra decisión relacionada al peso tiene que ver con la capacidad de trasladar un archivo de audio: un archivo de menor calidad, no solo puede tener mayor duración ocupando el mismo espacio, sino que además, tener menor cantidad de información reduce el "peso" de un archivo permitiéndonos transportarlo en dispositivos más pequeños (memorias flash) o incluso a través de Internet . Par esto utilizaremos sistemas de compresión (con o sin pérdida), como mp3, ogg, flac, ape.


Los formatos mas usados son:

.wav Las tres letras son las primeras letras de la palabra inglesa Wave (onda). El nombre completo es Wave Form Audio File Format (es decir archivo de audio de forma de onda).  Estos archivos son capaces de guardar toda la información de una señal de audio . La ventaja radica en que permiten que la calidad sea máxima, ya que trabajan a 44.100hz y 16bits. (de hecho, con sistema de registro profesionales, estos archivos de audio pueden hoy incluso llegar a trabajar con 192Khz, 32bits.)

La desventaja es que ocupan gran cantidad de espacio en nuestro soporte (10Mb –megabytes- por minuto)

.mp3 El mp3 esta alcanzando un auge imparable gracias a su capacidad de adaptarse fácilmente a Internet y a los nuevos medios de almacenamiento digital (mp3 players por ejemplo).  El mp3 es un tipo de archivo (de formato) comprimido con pérdida, lo que significa que no guarda toda la información, sino que se deshace de la información ¨no relevante¨

La gran ventaja es que a pesar de ser un archivo comprimido, -es decir que a perdido gran cantidad de información para poder pesar menos- logra niveles de calidad bastante aceptables (si lo comparamos con otros sistemas de compresión, y sobre todo si lo comparamos con un archivo .wav con el mismo peso –que será una archivo de una calidad pésima, inaceptable) .  En pocas palabras, un archivo mp3 permite conseguir calidades "no tan lejanas" a las de un archivo .wav, pero con un tamaño (peso) hasta 12 veces menor.

.cda Es un archivo de solo lectura, asociado siempre a un cd de audio. No tiene la información sobre la onda sonora, sino solo la información para que la maquina pueda reproducir ese cd de audio (cantidad de temas, ubicación de cada tema en el soporte-cd)  Por esto no nos sirve copiamos archivos .cda a alguna carpeta en nuestro disco rigido: sin el cd, esa información no tiene sentido, y nuestros audios  no podrán ser reproducida.

Por eso, para trabajar con el audio de un cd, copiar los temas o modificarlos, necesitamos usar un software que nos permita extraer la información de audio de ese cd y transformarlo a .wav, .mp3 u otro. . El Sound Forge, o Adobe Audition nos permite hacer esto.



. aif Es un archivo de audio creado por apple y utilizado en computadoras mac.

FORMATOS SIN COMPRESIÓN		WAV (Codec PCM o BWF)
		AIFF
FORMATOS CON COMPRESIÓN	COMPRESIÓN CON PÉRDIDA (LOSSLESS)	MP3 (Mpeg Layer)
		WMA
		OGG*
		AAC
	COMPRESIÓN SIN PÉRDIDA LOSSY	FLAC*
		APE (Monkey´s Audio)

* Formatos de Licencia libre y código abierto.